Так вот. Усилие, измеренное датчиком, будет изгибовое противодействие шланга плюс вес горизонтальной части колена плюс эквивалент энергии воздушного потока плюс эквивалент энергии соударения шариков о горизонтальную стенку шланга. Последнее слагаемое есть информативная часть, она пропорциональна массе шариков в единицу времени (расходу вещества). Отмечать ноль отсчета нужно в потоке воздуха. Потом, отмеченное усилие (при нуле вещества) вычитать из результатов измерения. В качестве датчика усилия я бы применил дифференциальный струнный датчик, хотя можно попробовать и тензо.
P.S. Можно врезать в шланг жесткое колено, например из тонкого дюраля, нержавейки. Тогда первые два слагаемых выпадают. И вместо датчика усилия можно использовать датчик вертикального смещения, т.к. под воздействием потока колено будет разгибаться.